أطلقت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) رسميًا تحقيقها في برامج الأعمال الخاصة بشركة Microsoft للنظر في ما إذا كان ينبغي تصنيف مزود برامج الإنتاجية المكتبية وقواعد البيانات ضمن حالة السوق الإستراتيجية (SMS).

ستنظر هيئة السوق المالية في ما إذا كانت مايكروسوفت تجعل من الصعب دمج منتجاتها مع منتجات مقدمي الخدمات الآخرين، مما يحد من قدرة عملاء المملكة المتحدة على الوصول إلى أفضل المنتجات بأسعار أكثر تنافسية. سيأخذ التحقيق أيضًا في الاعتبار تجميع منتجات Microsoft، وهي ممارسة يمكن أن تؤدي إلى عمل منتجات Microsoft الخاصة معًا بشكل أكثر سلاسة مما لو تم استبدال منتجات معينة ببدائل خارجية هي الأفضل في فئتها لحل تحديات أعمال محددة.

إن النظام البيئي لبرامج Windows هو ما جعل Microsoft الشركة المهيمنة التي هي عليها اليوم، ومع قيامها ببناء المزيد والمزيد من قدرات الذكاء الاصطناعي (AI)، هناك خطر حقيقي للغاية يتمثل في عدم قدرة الوافدين الجدد ومحركات الذكاء الاصطناعي البديلة على المنافسة.

يعد هذا جانبًا آخر من تحقيقات هيئة أسواق المال، حيث ستقوم الجهة التنظيمية بتقييم مدى قدرة منافسي الذكاء الاصطناعي على التكامل مع برامج أعمال مايكروسوفت، مما يتيح للعملاء الوصول إلى برامج الذكاء الاصطناعي عبر الموردين بما يناسب احتياجاتهم على أفضل وجه. مجال آخر للتحقيق هو الإعدادات الافتراضية في البرامج، والتي يمكن أن تمنع العملاء من التحول إلى موفري برامج الأعمال البديلة.
سيفحص التحقيق الذي تجريه هيئة أسواق المال ما إذا كانت شركة Microsoft تمتلك خدمة الرسائل النصية القصيرة (SMS) في برامج الأعمال وتنظر فيما إذا كان يمكنها استخدام هذا المنصب للحد من اختيارات العملاء. ومن شأن تعيين الرسائل القصيرة أن يمكنها من النظر في ما إذا كان ينبغي لها التدخل في أحد المخاوف الرئيسية من تحقيقاتها في السوق السحابية ــ وخاصة استخدام مايكروسوفت لترخيص البرامج، والذي وجد أنه يقلل المنافسة في الخدمات السحابية.

كانت هيئة السوق المالية تحقق في المخاوف من أن مايكروسوفت تستخدم موقعها المهيمن في البرامج (مثل Windows Server وSQL Server) للحد من المنافسة في السوق السحابية من خلال جعل استضافة هذه المنتجات على منصات منافسة مثل AWS أو Google Cloud أكثر تكلفة أو صعوبة.

في مارس، أعلنت هيئة أسواق المال أنه بعد التعامل مع Amazon Web Services (AWS) وMicrosoft، اتفقت الشركتان على إجراء تغييرات على رسوم الخروج السحابي وقابلية التشغيل البيني للمنتج. كانت Microsoft وAWS موضوع “تحقيق سوق الخدمات السحابية” الذي أجرته هيئة أسواق المال، والذي انتهى في يوليو الماضي وكان من الممكن أن يشهد تعيين الشركتين باستخدام الرسائل النصية القصيرة.

من خلال التحقيق في برامج أعمال Microsoft، قالت CMA إنها تريد أن يتمكن عملاء المملكة المتحدة من الوصول إلى أفضل الأدوات في السوق، ومزج البرامج وخدمات الذكاء الاصطناعي ومطابقتها من مجموعة واسعة من الموردين المتنافسين. وقالت إن التحقيق سيفحص توفير مايكروسوفت لمجموعة من منتجات برامج الأعمال التي تستخدمها المنظمات في المملكة المتحدة، بما في ذلك برامج الإنتاجية والكمبيوتر الشخصي وأنظمة تشغيل الخادم وأنظمة إدارة قواعد البيانات وبرامج الأمان.

في الشهر الماضي، أعلنت Microsoft 365 Commercial cloud عن زيادة في الإيرادات ربع السنوية بنسبة 19٪، كما سجلت أعمال الإنتاجية والعمليات التجارية إيرادات قدرها 35 مليار دولار، بزيادة قدرها 17٪ مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. على الرغم من وجود بدائل تجارية ومفتوحة المصدر لمجموعة إنتاجية Microsoft Office، إلا أنها تظل المعيار الفعلي، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى هيمنة نظام التشغيل Windows على أجهزة الكمبيوتر الشخصية المخصصة للأعمال.

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال: “تعد برمجيات الأعمال حجر الزاوية في كيفية عمل اقتصاد المملكة المتحدة، من الشركات الصغيرة إلى الخدمات العامة الكبرى والبنية التحتية. هدفنا هو فهم كيفية تطور هذه الأسواق، ومكانة مايكروسوفت داخلها والنظر في الإجراءات المستهدفة، إن وجدت، التي قد تكون ضرورية لضمان استفادة مؤسسات المملكة المتحدة من الاختيار والابتكار والأسعار التنافسية”.

وسيتضمن تحقيق هيئة أسواق المال الذي يستمر تسعة أشهر ردودًا من العملاء والمنافسين والتكنولوجيا المنافسة، إلى جانب الأدلة المقدمة من مايكروسوفت. ويهدف إلى التوصل إلى قرار بحلول فبراير 2027.

صرح Cardell سابقًا أن تعيين الرسائل القصيرة من شأنه أن يمكّن هيئة السوق المالية من معالجة المشكلات المتعلقة بممارسات ترخيص Microsoft في السحابة وضمان تكافؤ الفرص حيث يصبح الذكاء الاصطناعي مدمجًا في برامج الأعمال. وتأمل هيئة أسواق المال أن يشجع التحقيق سوق برمجيات الأعمال التنافسية والمرنة للشركات في المملكة المتحدة والقطاع العام.