أشاد رئيس الاتحاد الدولي لألعاب القوى وأسطورة فريق بريطانيا، اللورد سيب كو، بكيلي هودجكينسون باعتباره الشخص الأكثر صدقًا الذي يعرفه، حيث شارك اللحظة الساحرة التي التقى بها مع نجمة سباق 800 متر بينما كانت في الخارج للاحتفال بعيد ميلادها. عززت هودجكينسون نفسها بسرعة باعتبارها الوجه المميز لألعاب القوى البريطانية وهي في الرابعة والعشرين من عمرها فقط.

وحصلت على أول ميدالية ذهبية أولمبية لها بطريقة مهيمنة في أولمبياد باريس 2024 وحطمت الرقم القياسي العالمي لسباق 800 متر داخل القاعة للسيدات في فبراير. تم تسجيل أفضل رقم شخصي لها في الدوري الماسي بلندن عام 2024، بتوقيت 1:54.61. حصلت على أول لقب عالمي لها داخل الصالات في تورون في مارس، مما عزز سلسلة مذهلة من الإنجازات التي تشمل أيضًا جائزة بي بي سي لأفضل شخصية رياضية لعام 2024 ووسام الإمبراطورية البريطانية الذي حصلت عليه العام الماضي تقديراً لخدماتها لألعاب القوى.

تستمر هودجكينسون في أسر قلوب الجمهور بطبيعتها المنعشة، وكان زميلها البطل الأولمبي كو غارقًا في مديحه لنجمة المضمار المولودة في مانشستر الكبرى.

وظهر كو، الذي فاز بذهبية سباق 1500 متر في دورتي 1980 و1984 قبل أن يكون العقل المدبر لأولمبياد لندن 2012، في برنامج UNTAPPED وسئل عن هودجكينسون. وقال: “ما أحبه في كيلي هو أنها ربما تكون الأكثر أصالة، ولا ننسى ألعاب القوى، فهي على الأرجح الشخص الأكثر أصالة الذي أعرفه حاليًا”.

“ما تراه مع كيلي هو ما تحصل عليه. إنها مضحكة للغاية، ومندفعة تمامًا، لكنها تضع الأمور في نصابها الصحيح. كنت في مانشستر منذ وقت ليس ببعيد واصطدمت بها ذات ليلة أثناء ذهابي إلى أحد المطاعم.

“كنت في طريقي للخروج. كنت قد أنهيت مناوبتي المبكرة نوعًا ما وحضرت وكان عيد ميلادها. لقد مر أسبوعان… أعني أنها حطمت للتو الرقم القياسي العالمي داخل الصالات.

“لقد كانت على بعد أيام قليلة فقط من تدمير الملعب والفوز بلقبها العالمي داخل الصالات وكانت تحتفل بعيد ميلادها. إنها طبيعية تمامًا، لكنها موهوبة بشكل لا يصدق. ولديها فريق تدريب رائع من حولها.

“ربما سأخسر أي قاعدة جماهيرية باقية لدي في جنوب إنجلترا، لكنها متجذرة تمامًا في شمال إنجلترا وهذا مهم بالنسبة لي كثيرًا في الحياة.”

واختبرت هودجكينسون نفسها على مسافات أقصر وتستعد لإطلاق موسمها 2026 في الهواء الطلق في الدوري الماسي بروما في يونيو. ومع ذلك، أدركت مدربتها جيني ميدوز أن كسر الرقم القياسي الأطول في ألعاب القوى يظل هدفا طويل المدى.

الرقم القياسي العالمي لسباق 800 متر خارج المنزل للسيدات الذي سجلته جارميلا كراتوشفيلوفا بلغ 1:53.28 لم يتم تغييره منذ يوليو 1983، في حين أن أفضل رقم شخصي لهودجكينسون حاليًا هو 1:54.61. قال ميدوز لـ Athletics Weekly: “أعتقد أننا في حاجة ماسة لرؤية 1:53 أولاً قبل أن نحاول النزول إلى 1:53.28.

“نظرًا لأنها قضت تلك الأشهر الآن في التدريب المستمر هذا الشتاء، فهي تضرب أوقاتًا في الهواء الطلق في الداخل، وهذا يجعلني متحمسًا حقًا. أعتقد أنها ستجري تلك الدقائق 1:53 التي كانت حريصة جدًا على تشغيلها.

“سنرى ما إذا كانت الساعة 1:53.28، ولكن في لندن في عام 2024 شاهدت الساعة 1:54 على مدار الساعة للمرة الأولى، وهي الآن تتطلع حقًا إلى تلك اللحظة عندما ترى الساعة 1:53 على مدار الساعة.”