أيد ستيفن هندري، بطل العالم في لعبة السنوكر سبع مرات، دعوات نيل روبرتسون لحظر الطباشير المثلث الذي يستخدمه روني أوسوليفان في Crucible هذا العام. ولا يزال أوسوليفان من بين الأقلية التي تستخدم الطباشير التقليدي، الذي يخشى النقاد أنه يسبب ركلات ويلحق الضرر بسطح الطاولة. لم يكن تفضيل اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا جيدًا مع بطل 2010 روبرتسون، الذي أعرب عن ارتياحه لتجنب الصاروخ خلال منافسة هذا العام في شيفيلد.

برزت القضية بشكل حاد عندما واجه أوسوليفان جون هيغينز في الجولة الثانية، حيث فاز هيغينز في النهاية بنتيجة 13-12 ليضمن مواجهة ربع النهائي ضد روبرتسون. خلال إحدى حلقات برنامج Cue Tips لستيفن هندري، تناول الاسكتلندي سؤالًا يتعلق بعدد الأخطاء في عوالم هذا العام. فأجاب: “كانت تلك نقطة نقاش كبيرة أخرى، بوابة الطباشير”. التقط الطباشير الخاص به من الطاولة لإجراء مقارنة، وتابع: “يستخدم روني Triangle Chalk عندما يستخدم الجميع هذه الأشياء. يوقف الركلات، ويوقف الارتداد، ولا توجد علامات على القماش. دعا نيل روبرتسون في الواقع World Snooker إلى حظره، وهو ما لا أختلف معه إذا كنت صادقًا. أعتقد أنه يفسد اللعبة كمشهد.”

وتابع: “أعرف جون هيجنز، عندما كان يلعب دور روني، كان يبتسم كثيرًا – نوع من الابتسامات الساخرة. [He was] تنظيف الكرة الرئيسية باستمرار، ومسح الطاولة باستمرار.

“أعتقد أن هناك دعوة طفيفة، ربما، لحظرها (Triangle Chalk). لكن ما إذا كان بإمكانهم السير في هذا الطريق، لا أعرف.”

أكد متحدث باسم جولة السنوكر العالمية مجددًا الموقف القائل بأن اللاعبين أحرار في اختيار الطباشير الذي يرغبون فيه. ومع ذلك، روبرتسون – الذي تعرض لهزيمة 13-10 أمام هيغينز – لم يكن خائفًا من التعبير عن شعوره الحقيقي تجاه الموقف.

وقال لبي بي سي فور: “أفضل أن ألعب دور جون حتى لا أضطر إلى التعامل مع الطباشير الذي يستخدمه روني، والذي يجب منعه من اللعبة”. لا أعرف كيف يُسمح لك حتى باستخدامه.”

وفي حديثه بعد فوزه في دور الـ16 على كريس واكيلين، تحدث الأسترالي عن المزيد من التفاصيل. وأضاف: “جميع اللاعبين يكرهون ذلك، إنه يدمرهم. تحصل على الركلات والارتدادات، مما يتسبب في فوضى عارمة في الطاولة”.

“أعلم أنه (أوسوليفان) صديق له [artist] داميان هيرست، ولكن يبدو الأمر كما لو أنه يصنع عملاً فنيًا باستخدام الطباشير في جميع أنحاء القماش. لا أعتقد أنه يفعل ذلك لإحباط أي شخص، فهو لا يميل إلى هذه الطريقة على الإطلاق. إنه اللاعب الوحيد المتبقي في الجولة الذي يستخدم هذا الطباشير، ونأمل أن يفرضوا عليه الحظر”.

عاد الصاروخ منذ ذلك الحين إلى اللعب في Crucible، ليشارك في بطولة العالم لكبار السن. وتمت مراجعة القواعد – التي منعت في السابق اللاعبين المصنفين ضمن أفضل 64 لاعبا في العالم من المشاركة – مما فتح الباب أمام مشاركته.