ارتكب روني أوسوليفان زلة فورية عند عودته إلى البوتقة – حيث كان يتجول إلى الطاولة الخطأ. قضى The Rocket وقتًا أطول في المنافسة في بطولة العالم أكثر من أي لاعب آخر، حيث ظهر للمرة 108 في ملعب شيفيلد للسنوكر في مباراته ضد He Guoqiang. أنهى اليوم بتقدم 7-2 وسيتطلع إلى تأمين مكانه في الجولة التالية بشكل روتيني قدر الإمكان في الجلسة الثانية يوم الأربعاء.

ومع ذلك، على الرغم من معرفته التي لا مثيل لها بالمناطق المحيطة، لم يتمكن أوسوليفان من تحديد اتجاهه أثناء دخوله. تم الترحيب باللاعب البالغ من العمر 50 عامًا باستقبال مدو من الجمهور عندما دخل إلى مرجل البوتقة واتجه نحو الطاولة 2. ومع ذلك، اضطر حكم WST رون سبنسر إلى إعادة توجيه أوسوليفان بسرعة إلى الجانب الآخر من الساحة، حيث كان في الواقع مستحقًا على الطاولة 1.

ضحك بطل العالم سبع مرات من هذا الارتباك قبل أن يشق طريقه ليأخذ مقعده الصحيح.

يتطلع أوسوليفان إلى ترك بصمته في بطولة العالم وتجاوز ستيفن هندري بالحصول على اللقب الثامن القياسي، لكنه اعترف بتبني نهج جديد في التحضير.

قال: “أنا سعيد بوجودي هنا. سيكون من الجيد أن ألعب بشكل جيد هنا، لذا نعم، من الجيد العودة. أنا لا ألعب كثيرًا لأنني أميل إلى الشعور بالملل قليلاً من مجرد التدرب الآن.

“لذلك أفعل ذلك على مراحل، أقضي فترة قصيرة ثم أستقطع بعض الوقت لأنني ما زلت أرغب في الاستمتاع باللعبة بدلاً من الشعور بأنني أفعل ذلك من أجل القيام بذلك فقط.

“إنه نوع مختلف من الاستعدادات، لكني مازلت آمل أن أعود إلى مستواي في وقت ما خلال العام، وربما أحقق نتيجة أو نتيجتين جيدتين، لكنني لم أعد متشددًا كما اعتدت أن أكون”.

يمتلك أوسوليفان القدرة، والأهم من ذلك، المزاج اللازم للانتصار مرة أخرى كما أوضح: “خلاصة القول هي أنه يمكنك وضع كل التدريب والتحضير، والقيام بكل شيء بشكل صحيح وما زلت لا تقوم بعمل جيد لأنك لا تستطيع التعامل مع المناسبات الكبيرة بشكل جيد.

“يجب أن تكون قادرًا على إبقاء نفسك تحت الضغط، ولهذا السبب يفوز الناس بالأشياء الكبيرة أكثر من غيرهم. ليس لأنهم يتدربون أكثر أو يفعلون أي شيء مميز. بعض الناس يمكنهم التعامل مع المناسبات الأكبر بشكل أفضل من الآخرين.”

يعتقد الاسكتلندي آلان ماكمانوس، الذي يعمل لدى TNT Sports، أن أوسوليفان لديه فرصة ممتازة للفوز في Crucible.

وقال: “أظن أننا سنحصل على أوسوليفان الجيد لأنني أعتقد أن إعداده الذي نعرفه، والبطولات التي لعب فيها، كان أداؤه جيدًا في الصين، ثم كان لديه حدث ممتع في أيرلندا ولعبه بشكل جيد حقًا. وسيكون يلعب كثيرًا. إنها بطولة العالم، بالطبع سيلعبها.”