لم يخجل جون فيرجو أبدًا من توضيح حبه لمانشستر يونايتد. كان رمز السنوكر الذي تحول إلى معلق في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) من مشجعي الشياطين الحمر المشهورين وكان يتردد بانتظام على ملعب أولد ترافورد عندما كان الفريق يلعب.

بعد أن نشأ بالقرب من سالفورد، كان شغف فيرجو ليونايتد أحد الأركان الأساسية في حياته قبل وفاته في وقت سابق من هذا العام. لدرجة أن اللاعب الذي وصل إلى نصف نهائي بطولة العالم سابقًا حصل على تجربة حصرية قبل نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 1999.

كما أفاد الصحفي نيك ميتكالف، فإن زميله لاعب السنوكر كين دوهرتي أخبره السير أليكس فيرجسون في وقت سابق من هذا الشهر أنه شاهد برج العذراء خارج فندق فريق يونايتد قبل نهائي عام 1999. نظرًا لمعرفته بمدى إعجاب فيرغو بالنادي، دعا فيرجسون اللاعب السالفوردي إلى حافلة الفريق لمصافحة اللاعبين.

لا بد أنه أثبت أنه يتمتع بسحر الحظ السعيد، حيث عاد يونايتد من الخلف بطريقة دراماتيكية ضد بايرن ميونيخ ليفوز بدوري أبطال أوروبا ويضمن الثلاثية. وتحدث فيرجو عن مشاعره خلال المباراة خلال مقابلة مع النادي قائلا: “كنت في نو كامب عندما فزنا بالثلاثية في عام 1999.

“عندما خسرنا بنتيجة 1-0، اعتقدت “حسنًا، هذا هو الأمر، ضربة أخرى قريبة”. ثم سجلنا وفكرت “على الأقل لدينا وقت إضافي للفوز”. ثم سجلنا مرة أخرى! بعد مغادرة الملعب، قال لي صديقي: “لن يكون الأمر أفضل من هذا”.

في هذه الأثناء، عندما سُئل عن تنفيذ ركلات الترجيح أمام ملعب ستريتفورد إند ذات مرة، أضاف: “كان ذلك في الشوط الأول ضد شيفيلد يونايتد، خلال أول مباراة على أرضنا في موسم 1993/94. سجلت هدفين من أصل أربعة. كان الجمهور يهتف باسمي، وهو أمر لا يصدق! بعد المباراة، حصلت على مشروب والدردشة مع السير أليكس”. [Ferguson] ويتحدثون عن كرة القدم!”

توفي برج العذراء في وقت سابق من هذا العام، وكانت بطولة العالم الجارية هي الأولى منذ وفاته. حضر العديد من أكبر الأسماء في لعبة السنوكر حفلًا تذكاريًا لفيرجو قبل حدث هذا العام، بما في ذلك النجوم الحاليين مثل شون ميرفي، وجون هيجنز، ونيل روبرتسون، ومارك ألين، ومارك ويليامز.

وفي حديثه أثناء الوقفة الاحتجاجية، قال دوهرتي، وهو صديق جيد لفيرجو: “إن الطريقة التي يمكنه بها جذب المستمع وسرد قصة وبناء الدراما، هذا فن بحد ذاته. لقد كان من الرائع مشاركة هذا العدد مرات عديدة في صندوق التعليقات معه والضحك معه كثيرًا أيضًا”.