كريس واكيلين في اليوم الإعلامي لبطولة هالو العالمية (الصورة: جيتي)

دفع كريس واكيلين ستيف ديفيس إلى البكاء في Crucible العام الماضي – وهو الآن في الخارج للبناء على الدروس التي تعلمها منذ 12 شهرًا. دفع واكيلين بطل العالم ست مرات ديفيس إلى البكاء مع اللون الأصفر الجريء خلال فوزه في دور الـ16 على مارك ألين.

قدم اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا أداءً جيدًا ليهزم بطل العالم 2010 نيل روبرتسون في الجولة الافتتاحية لمسابقة العام الماضي قبل أن يتغلب على ألين 10-6. انتهت مسيرته في المنافسة عندما تغلب عليه الفائز النهائي، تشاو شينتونغ، في ربع النهائي، واعترف واكيلين بأنه كان منهكًا جسديًا عندما وصل إلى دور الثمانية.

يقول: “الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي العام الماضي هو مدى الإرهاق البدني الذي كنت أشعر به عندما وصلت إلى الدور ربع النهائي”.

“كان عليه (Zhao Xintong) أن يخوض مباراتين تأهيليتين أكثر مني، ويمكنك أن ترى أنه كان أقل من أفضل ما لديه لأننا لعبنا مع بعضنا البعض في ما كنا نعتبره مباراة ضخمة، وكنا نعاني حقًا، لكنه كان يعاني أقل قليلاً.

EXPRESS SPORT على الفيسبوك! احصل على أفضل الأخبار الرياضية وأكثر من ذلك بكثير على صفحتنا على الفيسبوك

“فيما يتعلق بما أردت تحقيقه في الأشهر الـ 12 الماضية، كان ذلك هو أن أصبح أكثر لياقة، وأن أكون أكثر استعدادًا بدنيًا، وأن أتحسن على الطاولة أيضًا.

“أنا لست رياضيًا ثلاثيًا بأي خيال، لكنني أمارس قدرًا لا بأس به من الجري وممارسة التمارين الرياضية، كما أنني الآن أيضًا مع اختصاصي تغذية. أنا أكثر لياقة بكثير مما كنت عليه في المرة الأخيرة التي كنت فيها في Crucible، وآمل أن يؤتي هذا ثماره.

“أعتقد أن الأمر مهم للغاية؛ لمجرد أنك تفعل كل الأشياء الصحيحة، وتمارس التمارين بجدية أكبر من أي شخص آخر وتتوقف عن السهر وتناول الوجبات السريعة، لا يعني أنك مضمون للحصول على النتائج، ولكنه يمنحك بالتأكيد نسبة أو 2 في المائة إضافية، والتي، على أعلى مستوى من رياضة النخبة، تفصل بين الفائز والخاسر.

“في العام الماضي، تذوقت كل شيء. لقد لعبت بشكل مذهل لأقطع شوطًا طويلاً أمام نيل، ولكن بعد ذلك كان عليّ أن أتخلص من ذلك لإيجاد طريقة لتجاوز خط المرمى.

كريس واكيلين في بطولة العالم العام الماضي (الصورة: جيتي)

“وبعد ذلك لعبت بشكل جيد حقًا ضد مارك ألين، ولا أعتقد أن أحدًا توقع ذلك حقًا. كان نفاد الوقود ضد تشاو شينتونغ مخيباً للآمال، لكنني تعلمت الكثير.

“يمكن القول أن هاتين المباراتين كانتا الأكبر بالنسبة لي: الفوز بمباراتي الأولى في Crucible ومن ثم الوصول إلى الدور ربع النهائي، لكنني هناك فقط لأبذل قصارى جهدي. إذا تمكنت من الوصول إلى إعداد الطاولة الواحدة هذا العام، فمن يدري أين الحد الأقصى؟”

حقق واكيلين فوزًا عاطفيًا في بطولة BetVictor الاسكتلندية المفتوحة قبل عيد الميلاد مباشرة، حيث أخذ ثمانية إطارات متتالية ليسحق تشانغ بينجيو 9-2. جاء النجاح في مركز ميدوبانك الرياضي بعد أشهر فقط من وصف روني أوسوليفان لواكيلين بأنه “وحش” ​​بعد أن دفع “الصاروخ” طوال الطريق في الدور نصف النهائي من بطولة السعودية للأساتذة.

قال واكيلين عندما سُئل عن تعليقات أوسوليفان: “أروع ما في الأمر هو أنه لعب على الأرجح أفضل مباراة في مسيرته؛ ولسوء الحظ بالنسبة لي، كانت المباراة في السعودية للوصول إلى نهائي أكبر بطولة مالية حصلنا عليها”.

روني أوسوليفان في بطولة العالم المفتوحة (الصورة: جيتي)

“لقد جاء ذلك في الوقت الخطأ بالنسبة لي حيث قام برمي 147 مرتين وإبعاد الكرة مرتين أخريين أيضًا. قال في مقابلته بعد ذلك إنه وصفني بالوحش، وهو أمر ممتع، عندما قال إنه يعتقد أنني سأفوز ببطولة كبيرة قريبًا.

“إنه أمر ممتع للغاية ومن الجميل أن تسمعه، ولكن عليك أن تخرج وتفعل ذلك. لذا فإن الاستمرار في الفوز ببطولة اسكتلندا المفتوحة في نهاية العام الماضي بعد موسم متقلب للغاية، فإن تلك الكلمات الرقيقة كلها حسنة النية. ومن ثم دعمها بالفوز ببطولة ضخمة مثل بطولة اسكتلندا المفتوحة كان أمرًا مبررًا للغاية، ولكنه أكثر بالنسبة لي من أي شخص آخر.

“لا يهم في هذه الرياضة من يؤمن بك لأنه إذا كنت لا تؤمن بنفسك، فاحزم حقائبك واذهب وافعل شيئًا آخر لأن الأسباب الأولى والثانية والثالثة التي تجعلك تؤمن بنفسك هي أنه عليك أن تثق بنفسك.

“أنا الآن متحمس للتوجه إلى Crucible كبذرة للمرة الأولى. لقد أمضيت 12 عامًا، وعادة عندما يأتي هذا الوقت من العام، ألعب مباراتين أو ثلاث أو أربع مباريات تأهيلية للوصول إلى الملعب.

“لذا فإن التواجد بالفعل في هذه القرعة يعد إنجازًا هائلاً. إنه ليس مجرد شيء بين عشية وضحاها؛ لقد أمضيت 13 عامًا كمحترف، ثم، قبل ذلك، 15 عامًا من اللعب قبل أن أقبل هذا العمل”.