ستغادر بطولة العالم للسنوكر مسرح Crucible مؤقتًا (الصورة: جيتي)

يريد باري هيرن أن تبقى بطولة العالم للسنوكر في المملكة المتحدة عندما يتم إعادة تطوير مسرح Crucible في شيفيلد – لكنه يقر بأنه قد يغادر إلى ألمانيا لمدة عام. ستحتاج نسخة 2029 من أكبر بطولة في لعبة السنوكر إلى مقر جديد، لأن ملعبها الشهير في يوركشاير سيتم منحه بعض الترقيات في عملية تجديد بقيمة 45 مليون جنيه إسترليني. ستشمل عملية إعادة التطوير 500 مقعدًا جديدًا، مما يزيد السعة الإجمالية إلى 1500 مقعدًا.

وهذا يعني أن بطولة العالم ستبقى في شيفيلد حتى عام 2045 على الأقل، بعد مخاوف سابقة من أنها قد تغادر المملكة المتحدة إلى الأبد وتتجه إلى المملكة العربية السعودية أو الصين. ولكن للسماح باستكمال العمل، يجب أن تقام أحداث عام 2029، وربما عام 2030، في مكان آخر. استضافت Crucible كل بطولة عالمية منذ عام 1977 ويعشقها التقليديون بسبب جوها الفريد. وقد أعلن هيرن، رئيس جولة السنوكر العالمية ورئيس غرفة المباراة، أن المكان “لم يعد مناسبًا للغرض” قبل عامين بسبب سعته، والتي تتضاءل مقارنة بما يمكن أن تقدمه الدول الأخرى.

وفي حديثه يوم الاثنين، قال هيرن إنه بينما يفضل الاحتفاظ ببطولة العالم في المملكة المتحدة، فمن الممكن أن يتوجه إلى الخارج إلى تيمبودروم الألمانية – موطن الأساتذة الألمان – لمدة عام أو عامين.

وأوضح: “إذا كنت رجل مقامرة، كنت سأعارض البقاء في المملكة المتحدة. لكن كوني رجل المال، فأنا أيضًا رجل المال، إذا جاء العرض المناسب، فسوف يتعين علي أن أفكر في الأمر. إذا ذهبنا إلى الخارج، إذا كان علي أن أختار، فسأقول ألمانيا. ربما ينبغي لنا أن ننظر إلى Tempodrom لبطولة العالم للسنوكر لأنها نفس أوقات البث التلفزيوني في المملكة المتحدة.

“يمكن أن يستضيف 3000 عميل. هذه هي الأشياء التي تقوم بتقييمها. وهذه عملية ستستمر لبقية هذا العام. شعوري الشخصي هو أنني أرغب في البقاء في المملكة المتحدة ولكن ربما يكون ذلك لأنني كسول ولا أريد السفر.

“أعتقد أن المملكة المتحدة هي موطن لعبة السنوكر. إنها المكان الذي نشأنا فيه كرياضة، وأنا أكره بشدة نقلها إلى أي مكان آخر، نظرًا للطابع التجاري. من الواضح أن لدي شراكة رائعة مع بي بي سي ولا نريد أن نأخذها إلى أي مكان له إطار زمني مختلف.”

سيكون لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) القرار بشأن موعد انتهاء بطولة العالم في عام 2029، لأن لديهم عقدًا لبث جميع أحداث Triple Crown حتى عام 2032.

وتابع هيرن، المدير السابق لبطل العالم ست مرات ستيف ديفيس: “هناك فرص لاستغلالها في مكان آخر، لكن هذه الفرص تأتي مع جوانب سلبية. بقدر ما أحب Crucible، فقد أصبح قديمًا بعض الشيء – ولم يعد مناسبًا للغرض وكان لا بد من إنفاق الأموال.

“إنها فجوة لمدة عام أو عامين. لكن الجميع سيضغطون لتحقيق ذلك على بعد عام واحد فقط. علينا أن نحاول حقًا تحقيق ذلك على بعد عام واحد فقط. اشمروا عن سواعدكم، نحتاج إلى يد في التجصيص. لقد فعل الفريق في World Snooker وSheffield City Council الشيء المعقول وتوصلوا إلى صفقة تلبي رغبات الجميع.

نظمت The Crucible كل بطولة عالمية منذ عام 1977 (الصورة: جيتي)

تحدث باري هيرن عن خططه لبطولة العالم 2029 يوم الاثنين (الصورة: جيتي)

“كنت أكره عدم وجودي هنا، أنا سعيد للغاية لأننا بقينا. كان الأمر موضع شك، ولكن إذا كان الناس عاقلين، فإن الكلمة الأساسية هي “الاحترام” في التفاوض على العقد ومن ثم عليك احترام كلا الجانبين. لن تحصل أبدًا على كل ما تريد، لكن الكثير يترك الجميع مع قليل من الخبز في أفواههم”.

“الفضل للحكومة، لقد أتوا بالمال. بدون هذه الأموال الحكومية، لم يكن من الممكن إتمام هذه الصفقة. كنت أعلم دائمًا أننا سنكون في Crucible طالما أن الجميع يعاملون اللعبة وWorld Snooker باحترام. وقد فعلوا ذلك. لم تكن أفضل صفقة في العالم ولم تكن كل ما أردته.

“كنت أرغب في الحصول على 3000 مقعد ولكن لا يمكنني الحصول على ذلك وأنا واقعي. أنا أعيش في العالم الحقيقي. سأتأكد من أنه يمكننا القيام بعمل جيد تمامًا مع 1500 مقعد وتوسيع الحدود التجارية حول هذا الحدث.

“جمال هذه الصفقة هو أننا كنا جميعًا في هذا معًا. لقد حققنا ذلك. إذن، عام 2045، أي 19 عامًا. وهذا يجعلني أبلغ من العمر 97 عامًا، لا أستطيع الانتظار. يمكنك المراهنة على أدنى دولار لديك وسأكون هنا”.

في حين أن برلين أمر محتمل، إلا أن هناك العديد من الأماكن الأخرى في المملكة المتحدة قيد النظر. يعد قصر ألكسندرا، الذي يستضيف بطولة العالم لرمي السهام وبطولة السنوكر للماسترز، أحد الخيارات المحلية المحتملة. تعد ملاعب أولمبيا وإكسل في لندن من الأماكن الأخرى، كما هو الحال في مانشستر سنترال الذي يستضيف بطولة الجولة.

ووعد هيرن قائلاً: “لن نتعجل في هذا الأمر. نحن نبحث عن أفضل صفقة للرياضة واللاعبين والمشجعين. لقد حظينا باهتمام كبير من مختلف منظمي الأحداث الذين سألوا “ماذا عنا؟”

على المدى الطويل، هناك خيار لتمديد صفقة Crucible Theatre الحالية مع مجلس مدينة شيفيلد لمدة خمس سنوات أخرى حتى عام 2050 إذا وافقت جميع الأطراف.