توفر جزيرة وايت بيئة مثالية يمكن التحكم فيها. يعمل كنظام مغلق بشكل طبيعي. وهي محاطة بالمياه، ومتصلة بالبر الرئيسي عن طريق ثلاث بوابات للعبارات حيث يمكن تتبع كل شخص ومركبة وبضائع الشحن. فهي تتمتع بسلطة محلية واحدة، وبصمة محددة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، ويبلغ عدد سكانها 140 ألف نسمة – وهو عدد كبير بما يكفي ليكون ذا معنى إحصائيا، وصغيرا بالقدر الكافي لإدارته.

وبالنسبة لسياسة حساسة مثل الهوية الرقمية، فإن هذا أمر بالغ الأهمية.

ويشعر المنتقدون بالقلق إزاء الزحف الوظيفي، وإزاء البنية التحتية للمراقبة التي يتم بناؤها خلسة، وإزاء تسرب البيانات إلى جهات إنفاذ القانون أو شركات التكنولوجيا الأجنبية. ويقول المؤيدون إنه سيوفر المليارات ويغير الخدمات العامة. كلا الجانبين يتكهن، لأنه ليس لدى أي منهما أدلة. إن إجراء تجربة خاضعة للرقابة في الجزيرة من شأنه أن يولد هذا الدليل لأول مرة.

كما أنه سيساعد في توضيح دور القطاعين الخاص والعام. هناك سوق متنامٍ لمقدمي خدمات الهوية الرقمية المعتمدين وفقًا لإطار الثقة القانوني لخدمات التحقق الرقمي التابع للحكومة. يقدم بعض مقدمي الخدمة بالفعل خدمات ضمان عالية مثل فحوصات الحق الرقمي في العمل. إن التعامل مع مسألة ما يجب على القطاع العام فعله وما يجب على القطاع الخاص فعله سيكون أمرًا أساسيًا لتجنب مشاكل المبادرات الفاشلة السابقة مثل Gov.uk Verify.

تخيل طيارًا تطوعيًا للهوية الرقمية في جزيرة وايت. يمكن للمقيمين الذين اختاروا الاشتراك الاختيار من بين مجموعة من موفري الهوية الرقمية المعتمدين، بما في ذلك النموذج الأولي لمحفظة Gov.uk، للوصول إلى الخدمات الصحية المحلية من خلال NHS Trust بالجزيرة، أو تجديد بطاقات السفر المتعلقة بالعبّارة، أو التحقق من هويتهم للحصول على المزايا، أو التفاعل مع المجلس.

كل معاملة ستكون قابلة للقياس. معدلات التبني، ونقاط التسليم، وحواجز الوصول، والحوادث الأمنية، والمشاعر العامة، كلها يتم التقاطها في بيئة محدودة حيث لا تتلوث البيانات بآلاف المتغيرات المربكة.

وإذا نجح الأمر، فإن الحكومة لديها الدليل، وليس الخطابة، لتوجيهها إلى المتشككين. وإذا لم تفعل ذلك، فإنها قد فشلت بثمن بخس وتعلمت قبل إلزام الأمة ببرنامج تبلغ قيمته عدة مليارات من الجنيهات الاسترلينية.