كشف مارك سيلبي أنه يأخذ لقب روني أوسوليفان باعتباره وسام شرف. يعتبر المهرج من ليستر واحدًا من أقوى اللاعبين في تاريخ السنوكر، وهي سمعة غالبًا ما تؤدي إلى مباريات طويلة وإنهاء المباريات في وقت متأخر من الليل.

كانت هذه السمة هي التي دفعت أوسوليفان إلى إطلاق لقب “Midnight Selby”، مازحًا بأن زملائه المحترفين يخشون أن يتم جدولتهم بعد بطل العالم أربع مرات. قال The Rocket ذات مرة ساخرًا: “أسميه “Midnight Selby” لأن ألعابه تتجاوز منتصف الليل كل ليلة. إنه كابوس! أنت لا تريد أن تتابع مارك لأنك ستذهب إلى اليوم التالي.” على الرغم من أن الزوجين ليسا قريبين بشكل خاص، إلا أن هناك احترام متبادل وليس لدى سيلبي مشكلة مع اللقب الذي أطلقه عليه ملك البوتقة سبع مرات.

وقال سيلبي لشريك المراهنة في بطولة العالم Midnite: “عندما يتحدث الناس عنك، أعتقد دائمًا أنك تفعل شيئًا صحيحًا.

“إذا لم يتم ذكر ذلك، أي شيء، فأنت لست موجودًا حتى في المحادثات، هل سأقول. لقد خضنا بعض المعارك العظيمة على مر السنين. أنا أحترمه، وهو يحترمني.”

واعترف سيلبي بأنه يرغب في الحصول على مهارات أوسوليفان الفطرية، مضيفًا: “أحب أن أمتلك موهبته وقدرته، اليمنى واليسرى، لكنني لست واحدًا منهم.

“يجب أن أعمل بجد ولا شيء يأتي بسهولة، لذلك أبذل قصارى جهدي في كل مرة أخرج فيها ولا أترك أي شيء على الطاولة. آمل أن أتمكن من الابتعاد والتفكير فقط، إذا خسرت، فأنا لم أخسر بسبب عدم المحاولة.”

كان أداء سيلبي الأخير في Crucible مخيبًا للآمال، بعد أن خرج من الجولة الافتتاحية على يد نجمي ليستر جو أوكونور وبن وولاستون على مدار العامين الماضيين. وسيواجه هذا العام الويلزي جاك جونز في الجولة الأولى، ومن المقرر أن تبدأ المواجهة يوم الأربعاء.

وقال سيلبي، الذي فاز ببطولة المملكة المتحدة في ديسمبر/كانون الأول: “لديك 32 لاعباً منذ البداية، جميعهم لاعبون رائعون. إذا لم تلعب بشكل جيد، فلن تفوز. الأمر بسيط. المعيار صارم للغاية الآن”.

“لقد قضيت موسمًا جيدًا حتى الآن على الورق، ولعبت بعض الأشياء الجيدة حقًا، لذلك سأذهب إلى هناك، وأبذل قصارى جهدي، ولكن كل يوم مختلف.

وأضاف “ألعب بشكل جيد في الوقت الحالي لكن هذا لا يعني أنني سألعب بشكل جيد يوم الأربعاء. آمل، إذا فعلت ذلك، أشعر أن لدي فرصة للتأهل”.

يبدأ أوسوليفان مشواره ضد التصفيات الصينية He Guoqiang يوم الثلاثاء. ويمثل هذا عودة اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا إلى اللعب بعد خسارة نهائي بطولة العالم المفتوحة في مارس.