اعترف مارك ألين بالتوجه إلى الحانة بعد جلسة أولى “محرجة” في مباراته الافتتاحية في بطولة العالم للسنوكر. وعاد المصنف الأول عالميا سابقا من تأخره 5-3 في نهاية الجلسة الأولى يوم السبت ليهزم الصيني تشانغ اندا 10-6. يتجه الأيرلندي الشمالي إلى دور الـ16 على الرغم من فشله في تحقيق كسر واحد حتى 50 في الإطارات الثمانية الأولى من مباراته.

لقد تحسن اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا كثيرًا يوم الأحد، بما في ذلك استراحة لمدة ثلاثة قرون – 140 و109 و129 – ليتمكن من العودة والتغلب على تشانغ. يحمل ألين لقبين من التاج الثلاثي و12 لقبًا في التصنيف بشكل عام، لكنه لم يفز أبدًا ببطولة العالم، وخسر مرتين في الدور نصف النهائي في عامي 2009 و2023. ويعترف بأنه تعرض للإهانة بسبب أدائه وانتهى به الأمر باللجوء إلى شرب مكاييل في الحانة لإبعاد الأمر عن ذهنه.

وقال ألين لبي بي سي بعد فوزه: “الفوز ببطولة العالم سيعني كل شيء. أريد أن أكون بطلاً بالكلمة. ستكون مهنة مخيبة للآمال بالنسبة لي إذا نظرت إلى الوراء ولم أفز بها. ولهذا السبب شعرت بالإحباط الشديد بالأمس”.

“لقد كنت أفعل الأشياء بشكل جيد للغاية، على طاولة التدريب، وأتواجد في صالة الألعاب الرياضية وأتناول طعامًا جيدًا. بعد تلك المباراة بالأمس، خرجت للتو وتناولت بعض المشروبات والبرجر. وفكرت – “لا يمكنني اللعب بشكل أسوأ من الأمس”. لقد كنت محبطًا جدًا على نفسي، ولم أرغب في التحدث إلى أي شخص بعد تلك الجلسة بالأمس.

“لذا خرجت، وراهنت بعض الشيء، وشاهدت كرة القدم مع زملائي. وتناولت طعامًا سيئًا بعض الشيء… ونمت جيدًا الليلة الماضية ولعبت بشكل أفضل اليوم. شعرت وكأنني كنت أفعل الأشياء بشكل جيد للغاية، واللعب بهذا السوء جعلني أشعر بالإحباط”.

“أنا فقط أريد ذلك بشدة – أفضل أن يكون لدي هذا الشعور بدلاً من عدم الاهتمام. تريد الفوز ببطولة العالم – ولهذا السبب تبدأ اللعب عندما تبلغ من العمر 12 عامًا.”

ولم يتراجع ألين عن تلخيصه لأدائه. وأضاف مواطن أنتريم: “كان يوم أمس محرجًا للغاية ومحبطًا للغاية وكنت محبطًا تمامًا من أدائي. لقد جئت اليوم بتوقعات أقل ولكن عندما تكون هناك تدرك مدى رغبتك في ذلك وتعود النار في معدتك.

“لا يمكنني الحصول على المزيد من الجلسات كما فعلت بالأمس. لقد أفلتت من جلسة واحدة هناك. إنها ليست جيدة بما فيه الكفاية على هذا المستوى. كانت تلك الجلسة الثانية جيدة ولكني هنا منذ 20 عامًا وأود أن أعتقد أنه كانت هناك جلسات أفضل.

“أنا بحاجة إلى القيام بذلك في كل مرة ألعب فيها هنا. روني [O’Sullivan], [John] هيغنز و [Mark] ينتج سيلبي هذا النوع من الجلسات في كل مرة.”

سيواجه ألين الفائز من مباراة الدور الأول للمعجزة ستان مودي البالغ من العمر 19 عامًا مع بطل العالم 2024 كيرين ويلسون. أصبح مودي أول مراهق بريطاني يتأهل إلى بطولة Crucible منذ جود ترامب، المصنف الأول عالميًا حاليًا، في عام 2007.

وقال ألين: “إذا لعبت ضد ستان، فهو طفل جيد حقًا، وفتى موهوب وهداف عظيم، ويدعم نفسه في اللحظات الكبيرة، وأنا أحب حقًا أنه لا يخاف من تسديد تلك التسديدات. ستكون مباراة صعبة للغاية”.

“إذا كان كيرين، فقد لعبنا في الكثير من المباريات الكبيرة على مر السنين. إنه لاعب جيد جدًا في جميع النواحي، وتحتاج إلى اللعب بشكل جيد حقًا للتغلب عليه. لن أخرج للشرب يوم الأربعاء. لقد شعرت فقط أن هناك شيئًا بحاجة إلى التغيير. لو لم أفعل ذلك لكنت قد انهارت.”