روني أوسوليفان وستيفن هندري يكنان الاحترام لبعضهما البعض (الصورة: جيتي)

إن الجدل الدائر حول من هو أعظم لاعب سنوكر على الإطلاق هو جدل لا يفقد جاذبيته أبدًا. في قلب تلك المحادثة يجلس أسطورتان: روني أوسوليفان وستيفن هندري.

فيما بينهما، يتباهى الثنائي بـ 14 لقبًا عالميًا، بعد أن تعادل الصاروخ مع هندري بسبعة ألقاب من خلال حصوله على الجائزة الأولى في Crucible في عام 2022. وسيبدأ أوسوليفان قريبًا في محاولته لتأمين اللقب العالمي الثامن المحطم للأرقام القياسية عندما تبدأ بطولة 2026 في نهاية هذا الأسبوع. التقى الثنائي وجهاً لوجه مرة أخرى في نهاية الأسبوع الماضي في كأس جون فيرجو في أيرلندا، حيث حقق روكيت فوزًا بنتيجة 6-1. يجب النظر إلى المباراة، التي يتم التنافس عليها ضمن صيغة Snooker 900 سريعة الوتيرة، في سياقها حيث علق هندري إشارةه رسميًا للمرة الثانية قبل عامين بعد عودة مخيبة للآمال، بينما يواصل أوسوليفان المنافسة على أعلى مستوى، وإن كان ذلك على أساس انتقائي. فيما يلي نظرة على ما يصنعه بعض منافسيهم من أعظم مناظرة على الإطلاق …

أضاف أوسوليفان إنجازًا رائعًا آخر إلى مسيرته اللامعة في بطولة العالم المفتوحة، حيث قام بتجميع 153 كسرًا مذهلاً – وهو أعلى رقم تم تسجيله على الإطلاق في لعبة السنوكر الاحترافية – بعد الاستفادة من كرة مجانية خلال فوزه في ربع النهائي على رايان داي.

بعد المباراة، توجه بطل العالم 2010 نيل روبرتسون إلى وسائل التواصل الاجتماعي لدعم الصاروخ بقوة. وكتب: “سيكون الأفضل على الإطلاق والأفضل على الإطلاق. عشاق السنوكر، أتمنى أن تعتزوا به على مر السنين في الفرحة التي جلبها للملايين على مدار أربعة عقود”.

عزز لقب أوسوليفان العالمي السابع مكانته باعتباره الأعظم على الإطلاق، وفقًا لزميله عضو “فئة 92” جون هيغينز. وفي حديثه قبل النهائي العالمي لعام 2022، والذي شهد فوز الصاروخ على جود ترامب، قال بطل العالم أربع مرات: “أعتقد أن ذلك سيعزز مكانته باعتباره الأفضل في نظر الجميع.

“أعتقد أن الكثير من الناس ما زالوا متمسكين بحصول ستيفن على بطولات العالم السبعة وهو الأعظم، ولكن ليس هناك جدل في نظري”.

نيل روبرتسون معجب كبير بروني أوسوليفان (الصورة: جيتي)

ويرى مارك ويليامز، العضو الآخر في “فئة الـ 92″، مجموعة أوسع من المتنافسين على لقب ماعز السنوكر. في حديثه في وقت سابق من هذا العام، أدخل ويليامز ترامب المصنف الأول عالميًا حاليًا في المحادثة، مما يشير إلى أنه يمكن أن يتفوق على هندري إذا حصل على تاج بوتقة ثانٍ.

قالت آلة التأصيص الويلزية: “إنه [Trump] يجب أن تكون في المراكز الأربعة أو الخمسة الأولى بسهولة. أعتقد أنه إذا كان هناك أي شيء مفقود، فهو عالم آخر [Championship].

“لقد وضعت روني دائمًا [O’Sullivan]وهيغنز وهندري هناك. أعتقد أنه إذا فاز بعالم آخر، سأضعه أمام هندري.

“أعتقد أنه لكي يكون هناك مع أوسوليفان وجون وستيفن، فإنه يحتاج إلى الفوز مرة أخرى على الأقل. و [Mark] سيلبي [a four-time world champion]، عليك أن تفوز بعالم آخر حتى تتمكن من تجاوزه.”

أصدر مارك ويليامز حكمه على الأعظم على الإطلاق (الصورة: جوستين سيترفيلد / غيتي إيماجز)

أشاد أوسوليفان وهيندري ببعضهما البعض بعد مواجهة نصف النهائي في كأس جون فيرجو. وقال ذا روكيت: “ستيفن، بالنسبة لي، هو أعظم لاعب رأيته على الإطلاق، ولعب على الإطلاق.

“إنه لا يلعب كثيرًا هذه الأيام، لذا فإن الحصول على إشارة من حقيبته هو امتياز بالنسبة له. ما زال وضع الجيب الأوسط الخاص به لا يصدق. لقد أعادني إلى سنوات مضت. لم يكن هناك ضعف. لا يزال وضع الجيب الأوسط الخاص به لا يصدق. أن تكون على نفس الطاولة معه هو امتياز.”

رد هندري على المجاملة قائلاً: “لا يمكنك الحصول على إشادة أكبر من لاعب أفضل. من الواضح أن روني هو الماعز. فيما يتعلق ببناء الكسر والتحكم في الكرة الرئيسية، فقد أخذ اللعبة إلى مستوى اعتقدت أننا قد لا نراه أبدًا.

“إنه فنان في التعامل مع الكرة الرئيسية. هذا هو جمال لعبة السنوكر في التحكم في الكرة الرئيسية ولم يقم أحد بذلك أفضل من روني.”