أصبحت المناقشات حول استدامة المنصات السحابية العامة بارزة بشكل متزايد في السنوات الأخيرة.

ينشر موفرو خدمات Hyperscale الآن حجمًا متزايدًا من البيانات ولوحات المعلومات والمقاييس المصممة لإظهار الكفاءة البيئية لبنيتهم ​​التحتية.

ولكن بالنسبة لقادة تكنولوجيا المعلومات في المؤسسات المكلفين باتخاذ قرارات مستنيرة، فإن التمييز بين الرؤية الهادفة والسرد التسويقي يظل تحديًا مستمرًا.

على المستوى السطحي، تقدم المنصات السحابية عرضًا مقنعًا للاستدامة. توفر القدرة على دمج أعباء العمل في مراكز بيانات كبيرة الحجم ومحسّنة للغاية مزايا واضحة في كفاءة استخدام الطاقة مقارنة بالبيئات المجزأة داخل الشركة. يستفيد أصحاب المشاريع الفائقة أيضًا من الوصول إلى الطاقة المتجددة على نطاق واسع، إلى جانب الخبرة الهندسية المطلوبة للتحسين المستمر لفعالية استخدام الطاقة (PUE) عبر عقاراتهم.

وتنشأ الصعوبة عندما تحاول المنظمات ترجمة هذه الكفاءات عالية المستوى إلى فهم واضح لتأثيرها البيئي.

في كثير من الحالات، لا يمكن مقارنة البيانات التي يوفرها مقدمو الخدمات السحابية بشكل مباشر. تختلف المنهجيات، وتختلف حدود إعداد التقارير، وغالبًا ما يكون مستوى التفاصيل المقدمة غير كافٍ للمؤسسات التي ترغب في مواءمة استخدام السحابة مع أطر إعداد تقارير الكربون الخاصة بها. ونتيجة لذلك، كثيراً ما يُترك قادة تكنولوجيا المعلومات في المؤسسات يعتمدون على التقديرات الإرشادية بدلاً من البيانات القابلة للتحقق والتدقيق.

يؤدي هذا الافتقار إلى الشفافية إلى انفصال بين نتائج الاستدامة المتصورة والفعلية.

أحد الجوانب الأكثر إغفالًا في هذه المحادثة هو أن اعتماد السحابة لا يلغي دورة الحياة المادية للتكنولوجيا – بل يعيد توزيعها. لا يزال يتعين تصنيع الخوادم ومنصات التخزين ومعدات الشبكات ونشرها وصيانتها وتحديثها وإيقافها عن العمل. ولا يختفي الأثر البيئي المرتبط بهذه المراحل لمجرد استهلاك البنية التحتية “كخدمة”.

بالنسبة للعديد من المؤسسات، تصبح محادثة الاستدامة تركز بشكل غير متناسب على الكفاءة التشغيلية داخل مركز البيانات، في حين يتم إيلاء اهتمام أقل بكثير للتأثيرات الأولية والنهائية للتكنولوجيا.

وفي الواقع، لا بد من النظر في دورة الحياة الكاملة للبنية التحتية الرقمية.

ولا يشمل ذلك مدى كفاءة عمل الأنظمة في الإنتاج فحسب، بل كيفية الحصول على الأجهزة، وعدد مرات تحديثها، ومدى أمان إخراجها من الخدمة، وما إذا كان سيتم إعادة استخدامها، أو إعادة نشرها، أو التخلص منها قبل الأوان. يمكن أن يكون لهذه العوامل تأثير كبير على البصمة البيئية الشاملة للمؤسسة، ومع ذلك نادرًا ما تكون مرئية في تقارير الاستدامة السحابية القياسية.

ولذلك تحتاج استراتيجيات المؤسسة إلى التطور إلى ما هو أبعد من قبول المطالبات على مستوى مقدمي الخدمة في ظاهرها.

يجب أن تتطلع المؤسسات إلى اعتماد نهج أكثر شمولية، يجمع بين البيانات التي يوفرها مقدمو الخدمات السحابية مع الإدارة الداخلية الخاصة بهم، وتتبع الأصول، وعمليات إدارة دورة الحياة. قد يشمل ذلك:

• إنشاء رؤية أوضح لدورات تحديث الأجهزة والانبعاثات المرتبطة بها

• دمج اعتبارات دورة الحياة في تخطيط الترحيل السحابي

• العمل مع الشركاء الذين يمكنهم تقديم تقارير قابلة للتدقيق عبر أنشطة وقف التشغيل وإعادة الاستخدام

• ضمان توافق مقاييس الاستدامة مع المعايير المعترف بها بدلاً من المنهجيات الخاصة بمقدم الخدمة.

ومن خلال القيام بذلك، يمكن للمؤسسات أن تنتقل من موقف الاستهلاك السلبي إلى المساءلة النشطة.

وفي الوقت نفسه، هناك دور واضح لمعايير الصناعة في تحسين الاتساق وقابلية المقارنة. وبدون اتباع نهج أكثر توحيدًا لإعداد تقارير الكربون عبر المنصات السحابية، ستستمر المؤسسات في مواجهة التحديات في مقارنة مقدمي الخدمات واتخاذ قرارات مستنيرة. ومن شأن زيادة المواءمة حول أطر إعداد التقارير والحدود ومنهجيات القياس أن توفر الوضوح الذي تشتد الحاجة إليه لمستخدمي المؤسسات.

ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يتم حل هذه المشكلة فقط من خلال التقييس.

ولقادة تكنولوجيا المعلومات في المؤسسات أيضًا دور يلعبونه في المطالبة بقدر أكبر من الشفافية. وهذا يعني طرح أسئلة أكثر تفصيلاً على مقدمي الخدمات، وتحدي الافتراضات، وضمان إمكانية إثبات مطالبات الاستدامة ببيانات مفيدة. ومع تزايد إدراج الاستدامة في عمليات الشراء والحوكمة، فإن القدرة على إثبات التأثير البيئي سيكون لها وزن أكبر في اختيار الموردين.

هناك أيضًا بُعد متزايد للمهارات يجب مراعاته.

لم تعد إدارة الاستدامة في بيئات تكنولوجيا المعلومات الحديثة مقتصرة على المرافق أو فرق إدارة الطاقة. فهو يتطلب بشكل متزايد مزيجًا من الخبرة عبر هندسة البنية التحتية وأمن البيانات وإدارة دورة حياة الأصول وإعداد التقارير البيئية. تحتاج المؤسسات إلى أفراد لا يفهمون كيفية عمل الأنظمة فحسب، بل أيضًا كيفية تأثير القرارات المتخذة في كل مرحلة من مراحل دورة الحياة على المخاطر والأثر البيئي.

ويخلق هذا التحول فرصًا جديدة، ولكنه يخلق أيضًا مسؤوليات جديدة.

ومع استمرار البنية التحتية الرقمية في التوسع، يجب أن تدرك الصناعة أن الاستدامة لا تقتصر على مكان تشغيل أعباء العمل، بل على كيفية إدارة التكنولوجيا منذ النشر وحتى نهاية عمرها الافتراضي. إن القدرة على هندسة نقاط التحول هذه بشكل آمن ومسؤول وفي ظل المساءلة الكاملة سوف تصبح عامل تمييز متزايد الأهمية.

في نهاية المطاف، لا يتمثل التحدي الذي يواجه قادة تكنولوجيا المعلومات في المؤسسات في اختيار مزود السحابة “الأكثر خضرة” فحسب، بل في ضمان دمج الاستدامة عبر دورة الحياة الكاملة لملكيتهم التكنولوجية.

وبدون هذا المنظور الأوسع، هناك خطر يتمثل في قيام المؤسسات بتحسين ما هو مرئي، مع التغاضي عن التأثيرات التي تقع خارج نطاق السرد السحابي.