لن يشكل أيقونة سباق السرعة مايكل جونسون جزءا من تغطية بي بي سي لألعاب القوى هذا العام. وذلك بعد انهيار مسابقة Grand Slam Track (GST) الأمريكية في ديسمبر وتركت الرياضيين والمستثمرين خارج جيوبهم.

افتتح جونسون الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية أربع مرات دوري سباقات المضمار والميدان قبل موسم 2025. كانت المؤسسة تأمل في جمع أكبر الأسماء في التخصصات المذكورة على أساس أكثر انتظامًا، ووعدت بأيام دفع كبيرة بأشكال جديدة في محاولة لدفع الرياضة إلى عصر جديد. لكن تلك التطلعات انهارت بعد أن تقدم ابتكار جونسون بطلب للإفلاس طوعا في نهاية عام 2025. وقالت جراند سلام تراك إنها لا تزال تأمل في تنظيم الأحداث في عام 2026، بمجرد حل الصعوبات المالية التي تواجهها.

ومع ذلك، في غضون ذلك، أكدت بي بي سي سبورت أن المذيع أوقف علاقة العمل الخاصة به. ويستشهد التقرير بمصادر أشارت إلى عدم وجود خطط لظهور جونسون على برامج بي بي سي في عام 2026.

وفقًا لمراجعة نشرتها رابطة مديري ألعاب القوى في يناير 2026، كانت ضريبة السلع والخدمات لديها ديون تزيد عن 22.5 مليون جنيه إسترليني في ذلك الوقت. من المفهوم أن الاسكتلندي جوش كير، الذي فاز بالميدالية الفضية الأولمبية في سباق 1500 متر في باريس 2024، مدين بمبلغ 123 ألف جنيه إسترليني، وفقًا للوثائق المقدمة إلى محكمة الإفلاس في مقاطعة ديلاوير الأمريكية.

وقال لبي بي سي سبورت: “بالطبع أشعر بالإحباط”. “أنا مدين لي بالكثير من المال، لذا في أي عمل سيشعر أي شخص بالإحباط. لا أعرف على وجه الخصوص في الوقت الحالي أين أدفع تلك الإحباطات وأين يجب أن تقع.”

ومع ذلك، رفض إلقاء اللوم على جونسون فقط، مضيفًا: “لقد أجريت محادثات مع مايكل، وحصلت على معلومات قدمها لي وكلائي بشأن هذه الأشياء. لا أعتقد أن هؤلاء أشخاص سيئون. أعتقد أن هذا وضع مروع”.

وفي منعطف غير أناني، ركز كير طاقته على أولئك الذين يشغلون مناصب أقل أمانًا. وتشير كلماته إلى الطبيعة المحفوفة بالمخاطر التي تؤثر على الرياضيين الأقل شهرة الذين يعتمدون أكثر على الجوائز المالية والرعاية التي يتم دفعها في الوقت المحدد.

وتابع: “لست قلقا للغاية بشأن نفسي”. “أنا قلق بشأن بعض الرياضيين الآخرين، وقد تم الكشف عن قصصهم عن وظائف العمل وعدم الحصول على الرعاية، ثم حصلوا على هذا المال الذي غير حياتهم. هذا ما يهمني”.

وسط الارتباك المحيط بالشؤون المالية لضريبة السلع والخدمات، اتُهم جونسون مؤخرًا بقبول مبلغ قدره 375 ألف جنيه إسترليني من الشركة قبل حدثها الأخير، في وقت كان يُزعم أنه كان على علم فيه بأن الرياضيين لن يتقاضوا رواتبهم. ومع ذلك، دحضت ضريبة السلع والخدمات هذه المزاعم، وكررت أن جونسون استمر في ضخ الملايين من أمواله الخاصة للحفاظ على استمرارية المشروع.

إلى جانب كير، يقال إن بطل أوروبا السابق في سباق 400 متر ماثيو هدسون سميث يستحق 107.500 جنيه إسترليني مقابل دوره في الموسم الأول من ضريبة السلع والخدمات. وفي الوقت نفسه، يُعتقد أن العداءة الحاصلة على الميدالية الفضية الأولمبية في التتابع داريل نيتا تستحق 21 ألف جنيه إسترليني، ولا تزال بطلة العالم السابقة في سباق 200 متر دينا آشر سميث تحصل على 17850 جنيهًا إسترلينيًا من المكاسب.